“桐梓人”遺址位于貴州省桐梓縣西北九壩鄉(xiāng)南麓的巖灰洞。以下是該遺址的一些概況：
【發(fā)現(xiàn)過(guò)程】
1971年冬，貴州省地質(zhì)局112地質(zhì)隊(duì)工人何仁在桐梓縣九壩鄉(xiāng)一帶進(jìn)行地質(zhì)普查工作時(shí)，在巖灰洞發(fā)現(xiàn)了許多古生物化石堆積，便自費(fèi)向中國(guó)科學(xué)院發(fā)了電報(bào)報(bào)告這一發(fā)現(xiàn)。
1972年元旦上旬，中國(guó)科學(xué)院派專家與貴州省博物館的人員組成野外考察小組來(lái)到此地進(jìn)行試掘，其后又經(jīng)過(guò)幾次系統(tǒng)的發(fā)掘，獲得了大量哺乳動(dòng)物化石，還出土了兩枚人類牙齒化石、舊石器12件及燒骨等重要文物。
【地理位置及環(huán)境】
巖灰洞洞穴下距河面32米，向陽(yáng)不燥，泥土多成粉末狀，因此當(dāng)?shù)厝朔Q之為巖灰洞。其位于桐梓至赤水公路西側(cè)一公里外的柴山崗南麓。這里森林植被豐富，生態(tài)環(huán)境原始，為古人類的生存提供了一定的條件。
【出土文物及研究?jī)r(jià)值】
人類化石：“桐梓人”牙齒化石共6枚。這些牙齒化石的特征顯示，桐梓人既保留了尼人的某些特征，也有與北京猿人相似的地方。牙齒粗壯，門齒有發(fā)達(dá)的底結(jié)節(jié)等特征與北京猿人的門齒有相近的性質(zhì)。
舊石器：出土了數(shù)件舊石器，大部分是以燧石為原料，加工粗糙，用錘擊法打片，用自由打法修理石器，以單向加工為主。這些舊石器是桐梓人生產(chǎn)生活的重要工具，對(duì)于研究古人類的生產(chǎn)方式和技術(shù)水平具有重要意義。
用火痕跡：發(fā)現(xiàn)了燒骨等用火的痕跡，這是迄今長(zhǎng)江以南最早的發(fā)現(xiàn)，對(duì)于研究古人類的用火歷史和文化發(fā)展具有重要價(jià)值。
哺乳動(dòng)物化石：有金絲猴、長(zhǎng)臂猿、碩豪豬、古爪哇豺、大熊貓、最后鬣狗、東方劍齒象、巨貘、中國(guó)犀等20余種哺乳動(dòng)物化石。這些化石對(duì)于研究當(dāng)時(shí)的生態(tài)環(huán)境、生物演化以及古人類的生存環(huán)境提供了重要的實(shí)物資料。
【學(xué)術(shù)意義】
“桐梓人”的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了人類發(fā)展進(jìn)化年代中一個(gè)關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。在這之前，古人類化石記錄中唯獨(dú)空缺20萬(wàn)年左右的古人類化石，“桐梓人”的發(fā)現(xiàn)正好連接上了這一人類發(fā)展進(jìn)化的鏈條。
在“桐梓人”化石的研究中還發(fā)現(xiàn)了世界上最早的氟斑牙病例，具有重大的學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。
【保護(hù)現(xiàn)狀】
“桐梓人”遺址是省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。曾經(jīng)存在文物標(biāo)識(shí)牌斑駁脫落、遺址周圍雜草叢生、農(nóng)耕地遍布等保護(hù)不力的情況。但經(jīng)過(guò)檢察機(jī)關(guān)發(fā)出檢察建議，相關(guān)部門進(jìn)行整改后，遺址的保護(hù)狀況得到了改善，如清理了標(biāo)識(shí)牌周圍雜草、填補(bǔ)了標(biāo)識(shí)碑字樣、安裝了監(jiān)控設(shè)施等。
桐梓人遺址的發(fā)掘?qū)ρ芯恐袊?guó)古人類具有多方面的重要意義，主要包括以下幾點(diǎn)：
1.完善人類進(jìn)化鏈條：
在桐梓人遺址發(fā)現(xiàn)之前，中國(guó)古人類化石記錄中存在20萬(wàn)年左右的空缺。桐梓人遺址的發(fā)現(xiàn)，正好連接上了人類發(fā)展進(jìn)化的鏈條，為人類進(jìn)化的連續(xù)性提供了關(guān)鍵證據(jù)。從距今170萬(wàn)年的元謀人，到后來(lái)的藍(lán)田人、北京人等，再到桐梓人，形成了一個(gè)相對(duì)完整的古人類進(jìn)化序列，對(duì)于理解人類的演化過(guò)程具有極其重要的意義。
2.豐富古人類文化多樣性研究：
桐梓人的文化特征具有獨(dú)特性。從出土的石器來(lái)看，其加工粗糙，大部分是以燧石為原料，用錘擊法打片，用自由打法修理石器，以單向加工為主，具有一定的地域文化特點(diǎn)。這為研究中國(guó)古人類在不同地區(qū)的文化發(fā)展和技術(shù)演變提供了新的樣本，豐富了對(duì)古人類文化多樣性的認(rèn)識(shí)。
桐梓人牙齒化石保留有尼人的某些特征，也有與北京猿人相似的特征，這對(duì)于研究不同古人類群體之間的關(guān)系和交流具有重要的參考價(jià)值。它表明在古人類演化過(guò)程中，不同地區(qū)的人群之間可能存在著一定的基因交流或文化傳播。
3.拓展用火歷史研究：在桐梓人遺址發(fā)現(xiàn)了用火的痕跡，如炭屑和幾塊燒骨等，這是迄今長(zhǎng)江以南最早的發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)將中國(guó)南方古人類用火的歷史向前推進(jìn)，對(duì)于研究古人類對(duì)火的使用和控制能力、火對(duì)古人類生活方式的影響等方面具有重要的意義，也為探討人類文明的起源提供了新的線索。
4.提供古人類生存環(huán)境信息：桐梓人遺址所在的巖灰洞地理位置獨(dú)特，周邊森林植被豐富，生態(tài)環(huán)境原始。通過(guò)對(duì)遺址周邊環(huán)境的研究以及與出土動(dòng)物化石的綜合分析，可以了解當(dāng)時(shí)桐梓人的生存環(huán)境，包括氣候、植被、動(dòng)物資源等情況。這有助于深入探究古人類如何適應(yīng)環(huán)境、利用自然資源以及環(huán)境對(duì)古人類生存和發(fā)展的影響。
5.氟斑牙病例的學(xué)術(shù)價(jià)值：在桐梓人化石的研究中還發(fā)現(xiàn)了世界上最早的氟斑牙病例，這對(duì)于研究古人類的健康狀況、飲食習(xí)慣以及環(huán)境中的氟元素含量等方面具有獨(dú)特的學(xué)術(shù)價(jià)值，為醫(yī)學(xué)史和環(huán)境考古學(xué)的研究提供了珍貴的資料。
